６月１日は気象記念日です！　1875（明治８）年のこの日、日本で初めて国の機関が、気象や地震の観測を始めたことにちなんでいるそうです。
６月の二十四節気には芒種（ぼうしゅ）と夏至（げし）とがあります。芒種は、読んで字のごとく、「そろそろ種をまく時期ですよー」という意味。今年は５日から芒種の時期に入ります。これをさらに細かく分けた七十二候の初候は、「蟷螂生　かまきりしょうずカマキリが生まれる」、次候「腐草為蛍　かれたくさがほたるとなる　腐った草が蛍になる」、末候「梅子黄　うめのみきなり　梅の実が黄色くなる（熟す）」となります。
夏至は結構おなじみなんじゃないでしょうか？　一年のうちで、北半球では一番昼間の時間が長くなる日です。北極圏ではこの時期１日24時間太陽が沈まない「白夜（びゃくや）」が続きます。南半球では逆、ということになります。今年は21日から夏至になるのですが、雑節の「入梅（にゅうばい）」が10日になるので、もしかしたら夏至の日にはお日さまは見えないかもしれません。日本の夏至の時期は大体梅雨に当たるので、ほとんどの年は曇りや雨の日が多いようです。
夏至の七十二候は、初候「乃東枯なつくさかるる夏草が枯れる」次候「菖蒲華　あやめのはなさく　あやめの花が咲く」、末候「半夏生　はんげしょうず　ハンゲ（別名「カラスビシャク」）が生える」。
この「半夏生（はんげしょう）」（夏の季語）は、雑節にも取り上げられています。この「ハンゲ」というのは植物で、強い毒を持っているそうです。この時期はそれの根が生えるころ。理由はわかりませんが、このころにその年の農作物がよくできるかどうかを、昔の人は占ったりした重要な日だったそうです。今年は７月１日が
それにあたります。
夏至の次候に「あやめ」と出てきますよね。私はあやめと菖蒲とかきつばた(全て夏の季語)の区別がよくわからない不届き者です。でも昔から、「いずれがあやめかかきつばた」と、美人のたとえにも使われてきたように、凛（りん）としていながらしなやかな姿は大好きです。
いよいよ暦に梅雨のことばが出てくる時期になりましたね。雨は降らなくてはならないのです。それでも。今年はひどい災害が起きませんように。
(気象予報士　チャーリー/絵：吉田たつちか）2012-06