（絵：吉田たつちか）

　江戸時代に入って書かれた織田信長の家臣評に、「木綿藤吉、米五郎左、掛かれ柴田に、退き佐久間」というものがある。「木綿」とは後の豊臣秀吉（木下藤吉郎）のことで、「木綿のようにいろいろ使えて重宝する」という意味。一方、「米」とは、同じく、織田家の重臣であった丹羽長秀（五郎左衛門尉）のことで、こちらは、「米のように無いと困る」という意味。対して、後の二人、「掛かれ柴田」は緒戦に強い柴田勝家で、「退き佐久間」は撤退戦に強い佐久間信盛。つまり、後の二者は軍人であり、政治行政も含めた実際の織田家の運営を担っていたのは前の二者だったのだろう。ただ、長秀の妻は信長の姪（養女）であり、嫡男長重は信長の五女を娶るなど、「一門」に準じるほどの地位にあったことを考えれば、長秀は事実上の宰相的立場にあったと言えよう。それを裏付けるように、織田家臣では最初の国持大名となり、信長の居城・安土城築城の際には奉行を務めている。
　その長秀だが、どうしても、秀吉や勝家、さらにその後に抜擢されたであろう明智光秀、滝川一益、荒木村重などの猛将・智将らの中に埋没し、お世辞にも存在感があるとは言い難い。が、当然、重臣として信長の戦いの多くに従軍しており、陣中で敵の夜襲を受けた際には、狼狽える兵士らの中にあって、「敵の声が同じ声ばかりだ。敵は意外に小勢ぞ」と言って敵兵が少ないのを喝破、これを撃退することに成功している。また、秀吉の時代になっても、織田家を軽んじるようなことがあった際には、立腹して席を立ったというから気骨の人でもあったのだろう。
　さらに、政治的感覚も鋭いものがあり、本能寺の変で信長が横死した後は早い時点から秀吉に合力。（抜け目なく、三男の高吉を秀吉の弟、秀長の養子とし、秀吉との関係を密接なものとしている。高吉は、後に秀長家臣・藤堂高虎の養子となり、名張藤堂家の祖となる。）
　秀吉が光秀を破った山崎の戦いから、その後の清洲会議でも秀吉を強く支持。特に、秀吉が勝家と争った賤ヶ岳の戦いでは、秀吉方として勝家の西進を阻止し、敵軍を賤ヶ岳に張り付けることに成功したばかりか、勝家軍の迂回攻撃「中入り」で秀吉軍が崩壊の危機にあった際には、長秀は二千の兵で琵琶湖を渡っている最中であったが、砲声を耳するや、家臣の「一度坂本に戻るべし」という安全策を抑え、進路を変更して上陸を敢行。賤ヶ岳砦の敗兵を収容すると、そのまま、反攻を開始し、賤ヶ岳砦を確保、秀吉軍の反撃のきっかけを作っている。まさに、ナポレオン戦争における「砲声に赴け」であり、歴戦のベテラン丹羽長秀の面目躍如であったろう。　　
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