（絵：吉田たつちか）

●外国人観光客人気ダントツ1位は？
　いまや日本は物価の安さから「観光立国」になっているようです。では、海外から来る皆さんは、日本の「食」を楽しみにしている人も多いよう。彼らは実際にどんな日本食を「おいしい！」と感じているのでしょうか？やはり、ダントツで人気なのは「寿司」です。『農林中央金庫』が2023年に行った調査によると、訪日外国人のうち68.3％が滞在中に寿司を食べ、その中でも19.4％が「最もおいしかった料理」として挙げています。特にアメリカ、イギリス、フランス、韓国の観光客には大人気。海外でも寿司はよく知られていますが、日本で食べる寿司の新鮮さやクオリティには驚く人が多いようです。ただ、国によっては別の料理が高評価を受けることもあります。例えば、中国人観光客には「うなぎ」が大人気。調査では11.7％が「最もおいしかった料理」として挙げており、寿司（7.0％）よりも上位にランクインしています。

●2位、天ぷら
　他にも、訪日外国人に人気の日本食はいくつかあります。この調査によると、2位は「天ぷら」、42.0％が「また食べたい」と回答しています。天ぷらは、特にイギリス人に支持されているようで、サクサクの衣と素材の味を生かしたシンプルな調理法が、イギリスのフィッシュ＆チップスを思わせるのかもしれません。
　3位にランクされているステーキ・焼肉も高評価。特にアメリカ人と中国人に人気で、日本の和牛や神戸牛を食べるために来日する人もいるほど。柔らかくジューシーな肉質に驚く人が多いようです。

●ラーメンも大人気
　4位はラーメン。ラーメンはフランスと韓国の観光客に好まれています。フランス人は43.9％、韓国人は43.8％が「また食べたい」と答えました。フランスでは日本のラーメン店が増えており、本場の味を体験するために訪日する人も多いとか。韓国では辛いラーメンが人気ですが、日本の豚骨や醤油ラーメンも評判が良いようです。次に「うどん・そば」、「刺身」と続きます。

●鍋料理も人気
　ちょっと意外だったのが鍋料理の人気。特にイギリス人観光客の間では、42.0％が「また食べたい」と回答しています。寒い時期の訪日客にとって、あったかい鍋料理は最高のごちそうなのかもしれません。また一つの鍋をみんなで囲んで食べる食文化は、ヨーロッパにはないもので、かえってそれが人気のヒミツなのかもしれません。他にも「すき焼き」「とんかつ」「どんぶりもの」も最も美味しかった料理の中に入っています。こうしてみると、日本食の中でも国によって人気の料理が違うことがわかります。寿司やラーメンのように、すでに海外で人気のある料理もあれば、日本に来て初めて食べて感動する料理もあります。共通しているのは、日本の食材の質の高さや、職人の技術が生み出す繊細な味に魅了されること。ちょっとうれしいことは、これらの日本料理たちは、日本人が特別なときに食べるものではなく、庶民が普段から口にしているものばかりです。我々日本人は、普段から美味しい料理に恵まれているようですね。
　これからも、日本の食文化は世界中の人たちを楽しませてくれそうです。（巨椋修（おぐらおさむ）：食文化研究家）

　（巨椋修（おぐらおさむ）：食文化研究所）2025-05