（絵：吉田たつちか）

浅井長政は北近江（現滋賀県北部）の戦国武将だが、むしろ、織田信長の妹・お市の方の夫として、あるいは、茶々（豊臣秀吉室、秀頼の母）、初（若狭小浜藩主・京極高次の正室）、江（徳川秀忠室、三代将軍家光の母）の三姉妹の父として知られているかもしれない。
　長政は、当初は信長の妹婿として、その覇権拡大の一翼を担ったものの、やがて、袂を分かち、最後は敗れて滅亡。父、久政と、同盟者・朝倉義景とともに、その頭蓋骨を漆塗りにされ（金粉ドクロ杯説は現在では否定されている）、宴会の出し物とされたことから、信長の天下布武に歯向かい、滅ぼされた身の程知らず・・・というイメージもあるかもしれない。だが、その実は、信長のもう一人の同盟者であった徳川家康と比べても遜色ないほどの名将であり、そのことは、長政離反後の信長の苦戦が何より雄弁に物語っているだろう。
　姉川の戦いでは、浅井勢は織田軍に比して寡勢であったにもかかわらず、あわやのところまで信長を追い詰めたし、姉川敗退後も粘り強く、かつ、積極果敢に戦いを挑み続けた。特に、志賀の陣では、さしもの信長も後手に廻り、身動きできない絶体絶命の窮地に追い込まれ、室町幕府第十五代将軍・足利義昭による和睦周旋工作にすがって辛うじて苦境を脱している。（このとき、和睦に飛びついたのは、浅井ではなく、その同盟者・朝倉勢だったとか。長政の苦い顔が見えてくる。）
　結局、家康と長政の差は何だったのかと言えば、それは、意思決定に口を挟む者がいたかどうかではなかったか。家康は父亡き後、没落状態にあった松平家を忍従の末に再建。さらに、独立後まもなく起こった一向一揆との戦いでは一揆側に付いた家臣の多くが、鎮圧後、許されて復帰したこともあって、若き君主に「ノー」と言える家臣は少なかった。（家康が忍耐の人であることはよく知られているが、主君が辛抱強くとも、家臣もそうとは限らない。見方を変えれば、家康は辛抱強さという名のリーダーシップを発揮できる環境にあったということでもある。）
　対して長政は、当主とはいえ、実際には、父で隠居の久政がいた。浅井が織田から離反した原因はわかっていないが、若い長政には朝倉から織田へという時代の変わり目を認識できても、父久政はそうではなかった。つまり、長政は父久政とそれに連なる親朝倉派家臣団の意向を無視することはできなかったのではないかということである。（戦前の日本の財閥でも、古くからの取引先との提携解消をめぐって、創業者と後継者の婿養子が対立。養子縁組解消され、袂を分かったという話もあったとか。）　　その意味では、悲運の名将だったと言っていいのではないだろうか。　

（小説家　池田平太郎）2025-10